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As Estrelas

    Introdução

    As estrelas são enormes corpos celestes - entidades gasosas com uma variedade de massas, tamanhos e temperaturas.
    O Sol é o astro mais próximo da Terra, o único visível durante o dia e parece um grande e redondo disco no céu. As outras estrelas estão tão longe de nós que só cintilam no céu à noite.
    Esse brilho ("piscar") é causado pela distância que estão de nós e pelo efeito da atmosfera no nosso planeta.

    O Sol

    O Sol é o maior objeto do Sistema Solar e é mais de 1 milhão de vezes maior do que a Terra.
    É um astro comum, um entre tantos na galáxia. Ele é formado por 70% de hidrogênio, 28% de hélio e 2% de metais. A fusão nuclear é a responsável pela produção de energia que o faz brilhar com tanta intensidade.
    A temperatura da sua superfície é de 5.500 °C, e a do seu núcleo, de 14.000.000 °C! O Sol está na metade do seu ciclo de vida. Mas não precisamos nos preocupar, pois ele ainda vai continuar a brilhar por mais 5 bilhões de anos.

    Sirius

    Sirius é conhecida como a Estrela do Cão porque está localizada na constelação Canis Major (Cão Maior).
    Está a 8,7 anos-luz da Terra e podemos vê-la como a maior e a mais brilhante estrela no céu.
    Sirius é duas vezes maior e vinte vezes mais brilhante do que o Sol, podendo ser vista em qualquer lugar do planeta Terra. É uma estrela binária, o que significa que tem uma companheira - estão juntas pela gravidade. A outra estrela, Sirius B, é também conhecida como “The Pup” (“Filhote de Cachorro”).

    Canopus

    Canopus (Alpha Carinae) é a estrela mais brilhante ao sul da constelação de Carina.
Acredita-se que seu nome foi dado em homenagem ao comandante da nau que partiu com o exército grego para a batalha em Tróia.
    Antes da era espacial, era difícil calcular a distância de Canopus. Originalmente, acreditava-se que estava há 1.200 anos-luz da Terra. Atualmente sabe-se que é a estrela mais poderosa numa área de 700 anos-luz.
    Ela é uma estrela super gigante, 15.000 vezes mais brilhante do que o Sol e a segunda mais brilhante no céu. Seu brilho branco-amarelado poderia ser visto mais cintilante se ela não estivesse há 310 anos-luz de distância do nosso Sistema Solar.

    Alpha Centauri

    Há 4,4 anos-luz de distância, o Alpha Centauri é o sistema estelar mais próximo do nosso Sistema Solar.
    É formado por três estrelas, e a Proxima Centauri, a mais próxima da Terra, é a menos brilhante de todas. Alpha Centauri A e B são estrelas binárias, separadas por uma distância 23 vezes maior do que a distância entre a Terra e o Sol.
    Alpha Centauri A, também conhecida como Rigil Kentaurus, é a estrela mais brilhante da constelação de Centaurus e a quarta estrela mais brilhante no céu noturno.
    Alpha Centauri só pode ser visto da Terra no hemisfério Sul.

    Arcturus

    Arcturus é a estrela mais brilhante no hemisfério Norte. Embora emita 180 vezes mais energia do que o Sol, ela parece somente 110 vezes mais brilhante, pois grande parte da luz que emana é infravermelha e invisível ao olho humano.
    Arcturus está a 37 anos-luz de distância de nós e poderia ser uma estrela binária, mas sua companheira é vinte vezes menos brilhante e muito difícil de ser vista.
    Arcturus possui o mesmo nome do antigo grego Arktouros, que significa “guardião do urso”, porque é a estrela mais brilhante próxima às Ursas Maior e Menor.

    Outras estrelas

    Vega está classificada como uma estrela próxima, mas ainda está a 25 anos-luz de distância! Ao lado de Arcturus e Sirius, é uma das estrelas mais brilhantes do Sistema Solar.
    Capella, Rigel e Betelgeuse são, respectivamente, a sexta, a sétima e a décima estrelas mais brilhantes no céu. Mas no hemisfério Norte, Capella é a quarta mais brilhante.
    Rigel está há aproximadamente 800 anos-luz de distância da Terra e brilha 40.000 vezes mais do que o Sol! E Betelgeuse, conhecida como gigante vermelho, está localizada na constelação Orion.

    As estrelas mais próximas do Sol